Güney Amerika ülkesi Venezuela, son 125 yılın en şiddetli depremlerinden biriyle sarsıldı. ABD Jeolojik Araştırma Merkezi’nin (USGS) verilerine göre, Yaracuy eyaleti yakınlarında 39 saniye arayla 7,5 ve 7,2 büyüklüğünde iki büyük deprem meydana geldi. Sarsıntılar yalnızca Venezuela’da değil, komşu Kolombiya’da da geniş bir bölgede hissedildi.
Depremlerin ardından başkent Caracas başta olmak üzere birçok şehirde büyük panik yaşandı. Çok sayıda bina tahliye edilirken, vatandaşlar güvenli alanlara yöneldi. Bazı bölgelerde internet altyapısının çökmesi nedeniyle hasarın boyutunun ilk saatlerde tam olarak belirlenemediği bildirildi. Merkez üssüne yakın yerleşim alanlarında ve Caracas’ta çok sayıda binanın yıkıldığı veya ağır hasar aldığı aktarıldı.
Venezuela Geçici Devlet Başkanı Delcy Rodriguez, yaşanan felaket nedeniyle ülke genelinde olağanüstü hal ilan edildiğini duyurdu. Rodriguez, arama kurtarma ekiplerinin yoğun şekilde çalışmalarını sürdürdüğünü, okulların tatil edildiğini ve zorunlu olmayan faaliyetlerin askıya alındığını açıkladı. Yetkililer, şu ana kadar 20’den fazla artçı sarsıntının kaydedildiğini bildirdi.
İçişleri Bakanı Diosdado Cabello ise depremlerin Yaracuy, Carabobo, Aragua, Miranda, Karakas ve La Guaira eyaletlerinde şiddetli şekilde hissedildiğini belirtti. Başkentte bazı binaların çöktüğünü söyleyen Cabello, Uluslararası Maiquetia Havalimanı’nın tavanında da çökme meydana geldiğini ve tüm uçuşların iptal edildiğini açıkladı. Vatandaşlara artçı sarsıntılar nedeniyle evlerinde kalmamaları yönünde uyarıda bulunuldu.
Depremin ardından Karayipler bölgesinde tsunami alarmı da verildi. ABD Tsunami Uyarı Sistemi, Porto Riko, ABD ve Britanya Virjin Adaları ile Venezuela kıyılarına yakın Aruba, Curaçao ve Bonaire adalarının risk altında olabileceğini duyurdu.
Yetkililer tarafından yapılan son açıklamaya göre depremde en az 32 kişi hayatını kaybetti, 700’den fazla kişi yaralandı. Özellikle La Guaira eyaletinin büyük yıkım yaşadığı belirtilirken, onlarca binanın tamamen çöktüğü ve bölgenin afet bölgesi ilan edildiği bildirildi. Arama kurtarma çalışmalarının devam ettiği ve can kaybının artmasından endişe edildiği ifade edildi.
Felaket uluslararası kamuoyunda da yankı uyandırdı. ABD Başkanı Donald Trump, Venezuela halkına destek mesajı göndererek ülkesinin yardım sağlamaya hazır olduğunu açıkladı. Birleşmiş Milletler ve birçok ülke de dayanışma mesajları iletti.
Öte yandan aynı saatlerde Japonya’nın Iwate eyaleti açıklarında 6,9 büyüklüğünde bir deprem meydana geldi. Ancak Japonya’daki depremde herhangi bir can veya mal kaybı bildirilmedi.
Uzmanlar, Venezuela’da yaşanan depremlerin ülke tarihinde kaydedilen en güçlü sarsıntılar arasında yer aldığını ve etkilerinin uzun süre hissedilebileceğini belirtiyor.
