İngiltere merkezli çay devi Lipton, Türkiye’de 39 yıllık faaliyet serüvenini resmen sonlandırdı. Lipton, Rize’deki Pazar ve Fındıklı’daki iki çay işleme tesisini Öz-Gür Çay’a devrederek Türkiye’deki çay üretiminden tamamen çekildi. Rekabet Kurulu onayının ardından yapılan devir işlemi ile birlikte Lipton, Türkiye’deki çay pazarındaki operasyonlarını kapatmış oldu.
Lipton’un Türkiye’deki faaliyetleri, uzun yıllar boyunca ülke çay üretimi ve sektörüne önemli katkılar sağladı. Ancak İngiltere merkezli şirket, Ekim ayında yapılan açıklamalarla üretim tesislerinin Öz-Gür Çay’a devredileceğini duyurmuş ve satış sürecini resmi olarak başlatmıştı. Lipton tarafından yapılan açıklamada, “Lipton Teas and Infusions ile Öz-Gür Çay A.Ş. arasında, Rize Pazar ve Fındıklı’da bulunan yaş çay işleme tesislerimizin mülkiyetine sahip Lipton Çay Üretim A.Ş. hisselerinin Öz-Gür Çay A.Ş.’ye devri için yürütülen görüşmelerde anlaşmaya varılmıştır. Yasal süreç gereği konu değerlendirme ve onayı için Rekabet Kurulu’na sunulmuştur” ifadelerine yer verildi.
Türkiye’de çay sektöründe son yıllarda yaşanan önemli değişiklikler, Lipton’un kararını etkileyen faktörlerden biri oldu. Daha önce ABD merkezli JDE Peet’s’in sahibi olduğu Ofçay, Ağustos ayında yerli üretici Efor Çay’a devredilmişti. Bu gelişme, Türkiye çay pazarında yabancı markaların yeniden yapılanma sürecine girdiğini gösteriyor.
Lipton, 1871 yılında Sir Thomas Lipton tarafından Birleşik Krallık’ta kurulmuş ve uzun yıllar küresel dev Unilever tarafından yönetilmişti. 2022 yılında Jersey merkezli fon CVC Capital Partners, Lipton’u 4.5 milyar euroya satın almış ve yönetimini üstlenmişti. Türkiye’deki yatırımları kapsamında Lipton, 2025 yılında Sakarya’da 30 milyon Euro yatırımla yeni inovasyon, çay harmanlama ve paketleme tesisini hayata geçirmişti. Bu tesis ise faaliyetlerine devam edecek ve Lipton markası Türkiye’de tamamen kapanmış olsa da üretim altyapısı yerel iş birlikleriyle sürdürülecek.
Lipton’un Türkiye’den çekilmesi, 39 yıllık köklü bir serüvenin sonu olarak değerlendiriliyor ve Türk çay sektöründe yeni dönemin başlangıcını işaret ediyor. Öz-Gür Çay ile yapılan devir süreci, sektördeki yerli üreticilerin güçlenmesine ve yerli markaların pazar payının artmasına katkı sağlayacak. Türkiye’de çay üretimi ve işleme faaliyetleri, artık daha çok yerli markalar ve iş birlikleri üzerinden şekillenecek.
