Türk tiyatrosu ve sinemasının unutulmaz isimlerinden Zihni Göktay, 79 yaşında yaşamını yitirdi. Uzun yıllar sahnede sergilediği başarılı performanslarla milyonların sevgisini kazanan usta sanatçının vefat haberi, sanat camiasını ve sevenlerini yasa boğdu. Bir süredir sağlık sorunlarıyla mücadele eden Göktay’ın, tedavi gördüğü hastanede hayatını kaybettiği öğrenildi.
Son dönemlerde sağlık problemleri nedeniyle gözlerden uzak bir yaşam süren usta oyuncunun bir süre önce rahatsızlanarak yoğun bakım ünitesine kaldırıldığı biliniyordu. Sanat dünyasının yakından takip ettiği süreçte tiyatrocu Nedim Saban da yaptığı açıklamayla Zihni Göktay’ın yoğun bakımda tedavi gördüğünü duyurmuştu. Ancak doktorların tüm müdahalelerine rağmen deneyimli sanatçı yaşam savaşını kaybetti.
Acı haberi sanatçının kızı Zeynep Göktay Dilbaz sosyal medya hesabından yaptığı duygusal paylaşımla kamuoyuna duyurdu. Babasının uzun süredir çeşitli sağlık sorunlarıyla mücadele ettiğini belirten Dilbaz, yılın başında Ankara turnesi sırasında yaşadığı kalça kırığının ardından sağlık durumunun giderek ağırlaştığını ifade etti.
Paylaşımında babasının yaşam sevincini hiçbir zaman kaybetmediğini vurgulayan Zeynep Göktay Dilbaz, Zihni Göktay’ın son anına kadar yeniden sahneye çıkmayı ve seyircisiyle buluşmayı hayal ettiğini belirtti. Sanatçının hayatı boyunca seyircisinin sevgisini en büyük ödül olarak gördüğünü ifade eden Dilbaz, bu zor süreçte ailelerini yalnız bırakmayan herkese teşekkür etti.
Zihni Göktay, Türk tiyatrosunun yarım asrı aşan emek veren isimlerinden biri olarak hafızalarda yer edindi. İstanbul’un Fatih ilçesinde dünyaya gelen sanatçı, eğitimini Pertevniyal Lisesi’nde tamamladıktan sonra henüz genç yaşlarda tiyatroya ilgi duymaya başladı. Amatör tiyatro çalışmalarına İ.M.T.B. Gençlik Tiyatroları ve Eminönü Halkevi’nde başlayan Göktay, 1964 yılında profesyonel oyunculuk kariyerine adım attı.
Kariyerinin ilk yıllarında Ankara Meydan Sahnesi’nde görev yapan usta oyuncu, 1973 yılında İstanbul Şehir Tiyatroları kadrosuna katılarak uzun yıllar burada sahne aldı. Özellikle komedi alanındaki başarılı performanslarıyla tanınan sanatçı, kariyeri boyunca 70’i aşkın tiyatro oyununda rol alarak Türk tiyatrosuna önemli katkılar sundu.
Sahnedeki başarısının yanı sıra radyo tiyatrosunda da uzun yıllar görev yapan Zihni Göktay, 1978 ile 1996 yılları arasında İstanbul Radyosu Radyo Tiyatrosu Şubesi’nde hem yönetmen hem de oyuncu olarak çalıştı. Aynı dönemde birçok filmde seslendirme sanatçılığı yapan Göktay, ilerleyen yıllarda ise yalnızca canlandırdığı karakterleri kendi sesiyle seslendirmeyi tercih etti.
Usta sanatçının tiyatro kariyerinde Kanlı Nigar, Lüküs Hayat, Sarıpınar 1914, Pembe Konağın Gelinleri ve Resimli Osmanlı Tarihi gibi Türk tiyatrosunun önemli eserleri bulunuyor. Sahnedeki enerjisi, güçlü oyunculuğu ve kendine has mizah anlayışıyla izleyicilerin gönlünde özel bir yer edinen Göktay, tiyatro dünyasının en saygın isimleri arasında gösteriliyordu.
Sinema kariyerinde de unutulmaz karakterlere hayat veren Zihni Göktay, özellikle Tosun Paşa filmindeki Ruhi karakteriyle geniş kitlelerin hafızasında yer etti. Bunun yanı sıra Meraklı Köfteci filmindeki Deli Kaleci rolü ve Hababam Sınıfı serisinde canlandırdığı Üçbuçuk Yusuf karakteri de yıllar geçmesine rağmen izleyicilerin unutamadığı performanslar arasında yer aldı. Döngel Karhanesi, Fahriye Abla, Atla Gel Şaban ve Çıngıraklı Top gibi yapımlarda da başarılı oyunculuğuyla dikkat çekti.
Televizyon ekranlarında da uzun yıllar izleyici karşısına çıkan sanatçı; Bizimkiler, Cennet Mahallesi, Avrupa Yakası, Üvey Baba, Kuruntu Ailesi ve Koçum Benim gibi birçok sevilen dizide rol aldı. Canlandırdığı karakterlerle farklı kuşakların sevgisini kazanan Göktay, Türk televizyon tarihinin unutulmaz oyuncuları arasında gösterildi.
Özel yaşamında da zorlu dönemler yaşayan usta sanatçı, 2022 yılında hayat arkadaşı Sevinç Göktay’ı kaybetmişti. Eşinin vefatının ardından sağlık sorunlarıyla mücadele etmeye devam eden sanatçı, son yıllarını daha sakin bir yaşam sürerek geçirdi.
Zihni Göktay’ın vefatıyla birlikte Türk tiyatrosu ve sineması önemli bir değerini daha kaybetti. Sanat yaşamı boyunca yüzlerce oyunda, filmde ve televizyon yapımında yer alan usta oyuncu, geride unutulmaz eserler ve milyonlarca kişinin hafızasında yer eden karakterler bırakarak sanat tarihindeki yerini aldı.
